Desde novembro de 2000, a ISS está ocupada de forma contínua, abrigando uma tripulação rotativa formada por sete pessoas de diferentes nacionalidades, sendo que essa composição pode variar durante as transferências de tripulações. Com o Programa de Tripulação Comercial da NASA, que envia regularmente astronautas à estação, juntamente com os voos contínuos da nave russa Soyuz, geralmente ocorrem quatro transferências por ano, o que inclui duas entregas da Soyuz, com intervalos de aproximadamente seis meses, e duas entregas de espaçonaves comerciais dos EUA, também com intervalos de cerca de seis meses. Essas operações asseguram a presença constante de pessoal na ISS, garantindo sua funcionalidade e a realização de pesquisas científicas no ambiente espacial.
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